La liberté de religion, les vertus personnelles et le rôle de la foi dans la vie publique constituaient les thèmes principaux de la conférence de 2026 de la J. Reuben Clark Law Society (JRCLS) de l’interrégion du Canada. Quentin L. Cook, du Collège des douze apôtres de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, et Andrew Bennett, diacre et premier ambassadeur de la liberté de religion au Canada, comptaient parmi les orateurs.
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Quentin L. Cook, du Collège des douze apôtres, s’adresse aux personnes présentes à la conférence J. Reuben Clark Law Society (JRCLS) de l’interrégion du Canada à Calgary (Alberta), le 16 octobre 2026.
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Quentin L. Cook (à droite), du Collège des douze apôtres, et Andrew Bennett, diacre et premier ambassadeur de la liberté de religion au Canada, participent à la conférence J. Reuben Clark Law Society (JRCLS) de l’interrégion du Canada à Calgary (Alberta), le 16 octobre 2026.
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Andrew Bennett, diacre et premier ambassadeur de la liberté de religion au Canada, prend la parole lors de la conférence J. Reuben Clark Law Society (JRCLS) de l’interrégion du Canada à Calgary (Alberta), le 16 octobre 2026.
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Andrew Bennett (à gauche), diacre et premier ambassadeur de la liberté de religion au Canada, salue Vern P. Stanfill, président de l’interrégion du Canada de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, lors de la conférence J. Reuben Clark Law Society (JRCLS) de l’interrégion du Canada à Calgary (Alberta), le 16 octobre 2026.
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La conférence, qui s’est tenue les 16 et 17 octobre 2026 au Ranchmen’s Club, un lieu historique situé à Calgary, en Alberta, a réuni des dirigeants du droit, de confessions religieuses et de la fonction publique afin d'examiner comment les convictions religieuses peuvent contribuer au bien commun.
La JRCLS promeut l’équité et la vertu fondées sur la primauté du droit, par le biais du service public et de l’excellence professionnelle.
La foi a sa place dans la vie publique
L’un des principaux thèmes abordés lors de la session d’ouverture du 16 octobre portait sur le fait que les convictions religieuses peuvent contribuer positivement à la société et qu'elles ne devraient pas être limitées au culte privé.
Le père Bennett a fait valoir que la foi devrait s’étendre au-delà des lieux de culte pour s'intégrer à la vie quotidienne. « Lorsque nous quittons un lieu de culte, nous ne laissons pas notre foi à la porte, a-t-il expliqué. Nous la faisons rayonner dans le monde. Nous la mettons en pratique. »
Il a invité les participants et participantes à reconnaître le rôle important des communautés religieuses dans le développement de la société civile et la promotion du bien commun.
La liberté de religion profite à tous
Frère Cook et le père Bennett ont souligné que la liberté de religion est un droit fondamental qui profite à la société dans son ensemble.
S’appuyant sur les enseignements de Joseph Smith, frère Cook a fait remarquer que la vision du prophète en matière de liberté de religion allait au-delà de la protection des membres de sa propre foi.
« Il ne voulait pas que la liberté de religion soit réservée à sa seule confession. Il voulait cette liberté pour tout le monde », a-t-il résumé (voir josephsmithpapers.org, Discourse, 9 juillet 1843).
Le père Bennett a également souligné l’importance de la liberté de religion et de la liberté de conscience, invitant les personnes présentes à reconnaître la contribution de la religion à l'intérêt général et au renforcement de la société.
« Nous pouvons vivre ensemble, a-t-il déclaré. Nous pouvons respecter la dignité propre à chacun. Nous pouvons exercer notre liberté de religion de façon constructive et bâtir ce magnifique pays. »
La foi en action grâce au service et à la coopération
Les conférenciers ont tous deux souligné que la foi s’exprime par le service, l’engagement civique et la collaboration avec autrui.
Frère Cook a insisté sur le fait que la préservation de la liberté de religion passe par la coopération et la bonne volonté de personnes ayant des croyances différentes. Il a exhorté les personnes participantes à trouver un terrain d’entente et à travailler ensemble dans la poursuite d’objectifs communs. « Nous pouvons former des coalitions même lorsque nous ne sommes pas d’accord sur tout », a-t-il fait remarquer.
Le père Bennett a réitéré ce message en précisant : « Les croyances religieuses ne se résument pas à ce que nous faisons au temple, à l’église, à la synagogue ou à la mosquée. Ce qui compte, c'est la manière dont ces croyances sont mises en pratique en dehors du lieu de culte. »
Il a rappelé, comme preuve de la contribution de la religion au bien commun, la riche histoire des communautés religieuses qui ont créé des institutions et se sont mises au service d'autrui.
Sarah Jean Watterson, coprésidente de la conférence de la J. Reuben Clark Law Society (JRCLS) de l’interrégion du Canada, a indiqué que les propos de frère Cook « mettaient en lumière une vertu civique fondamentale qui revêt une importance particulière dans les contextes juridiques, politiques, interconfessionnels et même interpersonnels, à savoir que, même si nous ne pouvons pas nous mettre d’accord sur tout, nous pouvons tout de même aller de l’avant et atteindre des objectifs valables avec d’autres personnes de bonne volonté ».
La conférence a mis en évidence un message commun aux deux orateurs principaux : la liberté de religion renforce la société lorsque des personnes de croyances différentes se respectent mutuellement, trouvent un terrain d'entente et mettent leurs croyances en pratique en rendant service à leurs semblables.