Les Nations Unies ont proclamé l’année 2026 Année internationale des volontaires. À cette occasion, l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours au Canada invite les individus, les familles et les organisations communautaires à y participer en ayant recours au programme Servir.org, une plateforme Web et une application gratuite et facile à utiliser, qui met en relation des bénévoles avec les besoins concrets de leur collectivité. À une époque où le service est primordial pour tisser des liens dans la communauté, développer la résilience et améliorer le bien-être, Servir.org offre à la population canadienne un moyen simple de se mobiliser.
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Le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, a récemment lancé cette invitation : « Au cours des 12 prochains mois, j’encourage tout un chacun à se porter volontaire pour une cause qui lui tient à cœur. En période de crise et d’incertitude, vous pouvez contribuer au changement que vous souhaitez voir se produire. »
Le service fortifie les collectivités
La Journée internationale des volontaires, qui s’est tenue le 5 décembre 2025, a marqué le début d’une année d’efforts visant à reconnaître les bénévoles et à mettre en valeur leur contribution dans le monde entier. Le portail du savoir de l’ONU sur le volontariat indique ceci : « En encourageant le bénévolat, nous donnons la possibilité aux gens de consacrer leur temps, leurs compétences et leur passion à des causes importantes, afin de renforcer les collectivités, d’encourager la solidarité et de veiller à ce que chacun ait un rôle à jouer dans la réalisation de changements positifs. »
Melissa Mullis, directrice générale de Root Cellar Food and Wellness Hub, une banque alimentaire desservant Medicine Hat et les régions avoisinantes, en Alberta, a déclaré : « Servir.org est un partenaire formidable pour Root Cellar, car il nous met en contact avec des bénévoles dévoués et désireux de se rendre utiles. Grâce à cette plateforme, nous sommes en mesure de joindre des personnes qui veulent donner de leur temps de façon constructive, ce qui nous permet de consolider nos programmes et d’accroître notre rayonnement dans la collectivité. Leur soutien joue un rôle essentiel en nous aidant à remplir notre mission et à faire en sorte que personne dans notre communauté ne soit privé de soutien. »
Baisse du taux de bénévolat
Le bénévolat est en déclin au Canada. En 2018, 79 % des Canadiens et Canadiennes ont participé à des activités bénévoles formelles et informelles, mais ce taux a chuté à 73 % en 2023. Alors que la population canadienne a effectué cinq milliards d’heures de bénévolat formel et informel en 2018, ce chiffre a baissé à 4,1 milliards d’heures en 2023. En moyenne, les bénévoles ont consacré 33 heures de moins en 2023 qu’en 2018.
Le recul du volontariat au pays s’accompagne d’une hausse des besoins des communautés. L’organisation Bénévoles Canada a récemment mis en évidence sur son site Web la nécessité de relancer le volontariat, en soulignant que, même si la population canadienne a une longue tradition de service, les taux de participation ont diminué alors que les demandes en matière de bénévolat ont augmenté.
Pour répondre à cette demande, l’organisation a lancé une campagne nationale intitulée « Dynamisez le bénévolat ». Cette initiative stipule que : « “Dynamisez le bénévolat” se veut une source d’inspiration qui encouragera les Canadiennes et Canadiens à renouer avec leur communauté par le biais d’une action bénévole, d’une participation citoyenne ou de l’entraide. » La campagne invite les gens à « trouver ce qui les passionne » et à découvrir des façons personnelles de faire leur part.
L’application et le site Web Servir.org aident les bénévoles à comprendre les besoins de la collectivité. « Servir.org élimine de nombreux obstacles auxquels les gens sont confrontés lorsqu’ils veulent aider mais ne savent pas par où commencer, ont déclaré David et Karri Stewart, deux responsables du programme au Canada. Il met en relation des cœurs disposés avec des besoins concrets dans les communautés et permet d'intégrer le service dans la vie de tous les jours. Servir.org nous aide à nous serrer les coudes et à rendre le service accessible, utile et durable. »
Les objectifs de développement durable de l’ONU
En proclamant 2026 Année internationale du volontariat, l’Organisation des Nations unies reconnaît que le bénévolat est essentiel à l’atteinte de ses objectifs de développement durable. Ces derniers comprennent notamment l’éradication de la pauvreté et de la faim, l’atteinte de la sécurité alimentaire, l’amélioration de la nutrition, la promotion de la santé et d’une éducation équitable et inclusive, le renforcement de la sécurité et de la résilience des villes, et la lutte contre les changements climatiques. La plupart des projets de la plateforme Servir.org contribuent directement à ces objectifs.
Lori LaFrance, nouvellement nommée consultante d’interrégion pour les organisations du Canada, a fait part de son point de vue sur le bénévolat et le service : « Le service est l’un des moyens les plus concrets de mettre en pratique les deux grands commandements : aimer Dieu et aimer son prochain. Lorsque les individus et les familles du Canada se mettent au service de ceux qui les entourent, ils suivent l’exemple du Sauveur en allégeant les fardeaux de leurs semblables et en fortifiant les foyers et les collectivités. »
Les artisans du changement
Dans le cadre de l’Année internationale des volontaires, l’ONU définit les bénévoles comme des « artisans du changement » dont les contributions enrichissent les collectivités et améliorent la qualité de vie. Le programme Servir.org invite les individus et les familles du Canada à être de tels artisans du changement en répondant à l’appel d’aimer leurs semblables par des actes de service simples et constants dans leurs localités respectives.