Le président Thomas S. Monson

Thomas S. Monson, président de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, est décédé le 2 janvier 2018 à 22 heures 01 à son domicile. Il était entouré de sa famille au moment de son décès. Il est décédé à 90 ans de causes liées à l’âge.

Le président Monson, qui était président de l’Église depuis février 2008, laisse derrière lui un héritage de service et de bonnes œuvres.

Son successeur ne devrait pas être officiellement choisi par le Collège des douze apôtres de l’Église avant ses obsèques.

Pour les plus de seize millions de membres de l’Église à travers le monde, le président Monson était l’exemple d’un disciple de Jésus-Christ. Tout en occupant des postes importants de dirigeant de l’Église toute sa vie, il a aussi humblement servi des milliers de personnes chez elles, dans des hôpitaux et dans des centres de soins. Il a enseigné : « Ne laissez jamais un problème à résoudre devenir plus important qu’une personne à aimer. »

Dieter F. Uchtdorf, deuxième conseiller du président Monson, dit de lui : « C’était un membre de l’Église dans lequel chacun pouvait se reconnaître et tous étaient à l’aise en sa présence. C’était la même chose quand il était en compagnie de rois, de premiers ministres, de présidents ou de représentants de diverses nations. Ils ressentaient tous son amitié pour eux. »

Pendant sa présidence, le nombre de membres de l’Église à travers le monde est passé de treize millions à plus de seize millions et des dizaines de nouveaux temples ont été annoncés et consacrés dans le monde entier.

Le président Eyring dit : « Je ne pense pas qu’il se soit considéré, à un moment quelconque, comme un grand bâtisseur de temples. Il connaissait les bénédictions qu’apportent les temples, et il voulait qu’il y en ait partout pour les gens. »

En octobre 2012, le président Monson a annoncé une modification de l’âge requis pour les missionnaires, motivant des dizaines de milliers de missionnaires supplémentaires à faire une mission, ce qui toucha la vie de millions de personnes à travers le monde.

Le président Monson a consacré sa vie au service dans l’Église. Il est devenu le seizième président de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours le 3 février 2008, après la mort de Gordon B. Hinckley. Avant cela, il avait été conseiller dans la Première Présidence sous trois présidents de l’Église pendant plus de 22 ans.

« Il se souciait vraiment de secourir une personne à la fois », témoigne le président Uchtdorf, qui a servi à ses côtés à titre de deuxième conseiller dans la Première Présidence. « Il parcourait le monde en cherchant des occasions de servir tout un chacun. »

Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres, a déclaré : « Quand Thomas S. Monson a commencé à servir dans la Première Présidence ou lorsqu’il est devenu prophète, il n’a pas manqué une occasion, il n’a pas non plus changé d’un iota sa façon de tendre la main et d'aider celui qui était dans le besoin. C'était son style et sa façon d’être; cela l’a été toute sa vie. »

Il a été soutenu comme membre du Collège des douze apôtres le 4 octobre 1963 et ordonné apôtre le 10 octobre 1963, alors qu'il avait trente-six ans. Il a aussi été président de la mission canadienne de l’Église, dont le siège se situait à Toronto (Ontario), de 1959 à 1962. Auparavant, il avait servi dans la présidence du pieu de Temple View, à Salt Lake City (Utah), et comme évêque de la « sixième-septième » paroisse de ce pieu.

Thomas S. Monson est né à Salt Lake City le 21 août 1927. Il était fils de G. Spencer Monson et Gladys Condie. Il a fréquenté des écoles publiques de Salt Lake City et a obtenu un diplôme avec distinction en administration des affaires de l’Université d’Utah en 1948. Il a poursuivi des études supérieures et est devenu membre du corps enseignant de la faculté de gestion de l’Université d’Utah. Puis, il a obtenu une maîtrise en administration des affaires de l’Université Brigham Young. En avril 1981, cette même université lui a décerné un doctorat honoris causa de droit. Il a reçu un doctorat honorifique en lettres du Salt Lake Community College en juin 1996 et un doctorat honorifique en gestion des affaires de l’Université d’Utah en mai 2007.

Il a servi dans la marine des États-Unis vers la fin de la Deuxième Guerre mondiale. Il a épousé Frances Beverly Johnson, le 7 octobre 1948, au temple de Salt Lake City. Ils ont trois enfants, huit petits-enfants et de nombreux arrière-petits-enfants. Sœur Monson est décédée le 20 mai 2013. De son décès, le président Monson a déclaré plus tard : « Elle était l’amour de ma vie, ma fidèle confidente et ma meilleure amie. Dire qu’elle me manque est loin d’exprimer la profondeur de mes sentiments. »

Le président Monson a accompli une brillante carrière dans l’édition et l’imprimerie. Il est entré au Deseret News en 1948, où il a été cadre dans la division publicité de ce journal et de la Newspaper Agency Corporation. Plus tard, il a été nommé directeur des ventes de Deseret News Press, l’une des plus grandes entreprises d’impression commerciale de l’Ouest. Il y est ensuite devenu le directeur général, poste qu’il a conservé jusqu’au moment de sa nomination au Collège des douze apôtres, en 1963. Il a travaillé pendant de nombreuses années en tant que président du conseil d'administration de Deseret News Publishing Co. Il a été président de l’industrie de l’édition d’Utah et membre du conseil d'administration des industries de l’édition des États-Unis.

À partir de 1969, il est membre du conseil d'administration national des Boy Scouts of America. Il y reçut la plus haute distinction du scoutisme international pour un leadership et un service exceptionnels. En 2016, une première pelletée de terre a été effectuée sur un site accueillant des installations pour les scouts à Glen Jean, en Virginie-Occidentale, en vue de la construction du complexe Thomas S. Monson pour l’excellence en leadership.

Le président Monson a été membre de la Utah Association of Sales Executives (l’Association d’Utah des cadres commerciaux), du Salt Lake Advertising Club (club de publicité de Salt Lake) et de l’Exchange Club de Salt Lake.

Pendant de nombreuses années, le président Monson a été membre du Utah State Board of Regents, un groupe de personnes qui dirige l’enseignement supérieur en Utah. Il a aussi fait partie des dirigeants de l’association des anciens élèves de l’Université d’Utah.

En décembre 1981, Ronald Reagan lui a demandé de servir au sein du groupe de travail du Président dans le domaine des initiatives du secteur privé. Il y est resté jusqu’en décembre 1982, quand la tâche de ce groupe a pris fin.

Il a reçu, de l’Université d’Utah, le Distinguished Alumnus Award (Prix de l’ancien élève brillant), en 1966. Il a aussi reçu la distinction du castor d’argent des Boy Scouts of America (1971), sa prestigieuse distinction du bison d’argent (1978) et la plus haute distinction du scoutisme international, le loup de bronze (1993). En 1997, il a reçu la distinction de Minuteman de la Garde nationale d’Utah, ainsi que la distinction de l’homme exemplaire de l’Université Brigham Young. En 1998, frère et sœur Monson ont chacun reçu la médaille Continuum of Caring Humanitarian (distinction pour l’ensemble de leur œuvre humanitaire) par les Sœurs de la Charité de Saint- Joseph Villa.