Un don de l’Église illumine la vie et réchauffe des sans-abri à Lethbridge

L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a fait don de 405 000 dollars canadiens (300 000 dollars américains) à la Mission Streets Alive (SAM), l’une des plus anciennes organisations venant en aide aux personnes itinérantes à Lethbridge. Ce don a permis à la SAM d’achever l’agrandissement de ses nouveaux locaux, notamment en finançant les installations électriques et de chauffage, de ventilation et de climatisation, des travaux qui, selon Jennifer Lepko, directrice du développement de l’organisation, étaient indispensables à l’ouverture du bâtiment. « Cette aide financière a permis d'illuminer la vie et de réchauffer, tant littéralement que symboliquement, ceux et celles que nous accompagnons », a-t-elle précisé.

James E. Evanson, soixante-dix Autorité générale de l’Église et membre de la présidence de l’interrégion du Canada, a souligné que la mission de la SAM est en accord avec les enseignements du Christ que l’on trouve dans Matthieu 25. Il a félicité le directeur général Ken Kissick et le chef de l’exploitation Cam Kissick pour leur « travail inlassable visant à redonner espoir à ceux qui ont perdu confiance » dans la collectivité.

Elder Evanson a rendu hommage aux cofondateurs de la SAM, Ken et Julie Kissick, les qualifiant de « gens remarquables qui méritent tout le soutien possible. Ils ne font pas cela dans l’espoir d’être reconnus, mais simplement parce c’est dans leur nature. Je pense que, un jour, ils se tiendront devant le Sauveur et diront : “Quand avons-nous fait cela?ˮ Et [le Sauveur] leur montrera toutes les personnes qu’ils ont sauvées et aidées au fil des ans », a-t-il déclaré.

Ken a exprimé sa profonde gratitude pour le soutien de l’Église : « Nous avons établi un partenariat avec [l’Église] afin de nous assurer que les membres de la collectivité qui sont souvent oubliés et abandonnés reçoivent non seulement les services dont ils ont besoin, mais aussi l’amour de Dieu. »

Elder Evanson a ajouté que ce partenariat traduisait un objectif commun. « La mission de Streets Alive, qui consiste à offrir une aide physique, émotionnelle et spirituelle ainsi que de l’espoir à la population de Lethbridge, correspond parfaitement à nos idéaux chrétiens et à notre désir d’apporter la bonne nouvelle de l’Évangile de Jésus-Christ », a-t-il déclaré.

Ken a mené une visite guidée des locaux presque achevés après une brève cérémonie qui soulignait la remise du don. Il a présenté les services supplémentaires qui seront bientôt proposés. Ceux-ci comprennent une banque de vêtements, une aide financière sous tutelle, des soins des pieds et des cheveux, des programmes de désintoxication, des logements de transition et un centre de dons d’articles ménagers. Tous les services sont offerts gratuitement et financés par des bénévoles et des donateurs privés.

Fondée en 1989 dans un petit immeuble du centre-ville, la SAM n’a cessé d’évoluer pour répondre aux besoins croissants de la région. En novembre 2025, à la faveur d’importants dons, notamment celui de l’Église, l’organisation a emménagé dans des locaux modernes situés en face du Refuge et centre de ressources de Lethbridge et de la Soupe populaire de Lethbridge, afin de mieux coordonner tous les services. Grâce au don de l’Église, qui permettra d’accélérer la construction du nouveau bâtiment, la SAM prévoit d’étendre considérablement son champ d’action et de poursuivre sa mission qui consiste à « apporter de l’espoir aux plus démunis ».

L’année dernière, la Mission Streets Alive a aidé 1 200 personnes, leur fournissant plus de 16 000 services qui allaient de la prise en charge des besoins fondamentaux au soutien à la guérison et à la réintégration. Avec l’achèvement du nouveau bâtiment, l’organisation compte se développer davantage et optimiser ses services.

Elder Evanson a expliqué que le soutien apporté à la SAM correspondait au mandat divin de l’Église de prendre soin des pauvres et des personnes vulnérables. « Servir “l’un de ces plus petitsˮ, c’est servir le Seigneur », a-t-il conclu.