BYU-Hawaï : enracinés dans la tradition, tournés vers un avenir durable

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Remarque : Ceci est le troisième d’une série de rapports sur les projets touchant à l’intendance environnementale de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. La conservation des ressources en eau, la gestion des déchets et l’énergie solaire faisaient partie des thèmes abordés.

Sur la côte nord d’Oahu, L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours s’inspire du concept hawaïen du « kuleana », ou de l’intendance, pour réaliser des avancées majeures en matière de durabilité environnementale.

John S. K. Kauwe III, qui a grandi en faisant de la plongée sous-marine au large des plages hawaïennes et qui est maintenant président de l’Université Brigham Young-Hawaï, a déclaré : « Anciennement, à Hawaï, il n’y avait pas de propriété foncière. On recevait un “kuleanaˮ, [qui] s’accompagnait à la fois d’une intendance et d’une responsabilité d’utiliser la terre pour le bien d’autrui. »

Cette philosophie continue de guider le dirigeant de l’université gérée par l’Église.

Il affirme : « Cela correspond très bien à la directive de l’Évangile selon laquelle nous devons être de bons intendants du monde naturel que notre Sauveur Jésus-Christ nous a donné. C’est tout à fait cohérent avec les besoins de cette université et la culture ancestrale d’Hawaï. »

En raison de son emplacement isolé sur la côte nord, qui limite ses ressources environnementales, BYU-Hawaï incarne l’esprit du kuleana en mettant en œuvre des pratiques durables sur son campus, ainsi qu’au temple de Laie et au centre culturel polynésien (PCC).

Greg Maples, vice-président des services alimentaires du centre culturel polynésien (PCC), a souligné l’effort collectif :

« Nous avons établi un partenariat. Nous mettons en commun nos connaissances. Nous échangeons des données. Nous travaillons ensemble pour essayer de réduire notre empreinte ici, sur cette partie de l’île. »

Ensemble, ils espèrent rendre ces propriétés de l’Église indépendantes sur le plan énergétique d’ici 2026.

Kevin Schlag, vice-président des opérations de BYU-Hawaï, a déclaré : « Notre première phase est déjà terminée, et elle couvre environ un tiers des besoins en électricité de notre campus. »

Il a ajouté : « Ma vision pour l’avenir de BYU-Hawaï est que nous soyons à la pointe des stratégies et des solutions qui feront d’Hawaï, ainsi que de toute l’Asie et du Pacifique, un endroit beaucoup plus sain, plus lumineux et meilleur pour les générations futures. « Notre priorité est de nous assurer que cette université, cette collectivité, et évidemment le temple de Laie perdurent et continuent d’enrichir la vie de nos familles et nos collectivités pendant de nombreuses générations. »

Panneaux solaires, refroidissement, chauffage, contrôle de l’eau et alimentation

Actuellement, plus d’un hectare et demi de panneaux solaires sont installés sur les structures de stationnement et les toits de BYU-Hawaï, avec trois batteries pour stocker l’énergie.

Le président Kauwe a précisé : « Si vous regardez nos panneaux solaires, vous verrez qu’ils ne sont pas intrusifs. Les gens apprécient que leur voiture soit à l’ombre et, dans une certaine mesure, protégée des intempéries. C’est très pratique. Nous nous réjouissons d’avoir des solutions utiles et qui offrent de nombreux avantages à bien des égards. »

Un projet de parc solaire photovoltaïque de près de trois hectares, avec huit autres batteries, améliorera encore davantage la durabilité énergétique. Kevin Schlag a précisé : « Cela signifie que l’intégralité des besoins en électricité du centre culturel polynésien, de BYU-Hawaï et du temple de Laie sera assurée grâce à l’énergie solaire avec en supplément une autonomie de batterie permettant de couvrir au moins cinq jours de consommation. »

L’engagement de BYU-Hawaï va au-delà de l’énergie solaire. L’université utilise un système centralisé d’eau réfrigérée pour refroidir efficacement les bâtiments.

Kevin Schlag a expliqué : « Nous obtenons de l’eau très froide, puis nous la faisons passer dans des tuyaux et envoyons de l’air dessus. Nous obtenons ainsi de l’air frais pour nous. »

Ce processus réchauffe l’eau, qui est ensuite réutilisée, réduisant ainsi le nombre de chauffe-eau sur le campus.

Les nouveaux logements étudiants sont conçus pour optimiser la ventilation naturelle, réduisant ainsi le besoin de climatisation. De plus, le campus est équipé d’appareils à faible débit d’eau, de contrôleurs d’irrigation intelligents et de lumières LED avec capteurs de présence.

Kevin Schlag explique : « Nous n’éclairons pas et ne refroidissons pas une pièce qui n’est pas utilisée. »

Une expérience d’apprentissage pour les élèves

Ces efforts de développement durable profitent à la collectivité locale et offrent de précieuses expériences d’apprentissage aux 3 200 étudiants de BYU-Hawaï.

Le président Kauwe affirme : « Nos étudiants bénéficient grandement de notre rôle de précurseurs en matière de développement durable. Cela leur permet de rentrer chez eux et dans leurs collectivités et d’y apporter une contribution positive. »

Eddie Heng, un étudiant cambodgien, contribue activement à la préservation du campus en travaillant au jardin des plantes aromatiques du restaurant universitaire, le « Banyan ».

Il explique : « Je veux faire ma part pour aider l’université. »  

Déterminé à trouver un moyen d’apporter sa contribution, il a été embauché pour s’occuper des jardinières à l’extérieur du restaurant. Tafilisaunoa Galea’i, chef cuisinier à BYU-Hawaï, a dit : « Il s’est lancé. Il est allé sur YouTube, a fait ses recherches sur Internet et a planté tout ce qui est ici. »

Eddie explique : « Je fais des expériences en ligne et personnelles, ici, avec la plante elle-même. Parfois, je demande également à mes parents qui ont une meilleure compréhension de certaines plantes. »

Les efforts d’Eddie ont transformé une zone négligée en un jardin florissant, fournissant des ingrédients frais pour le restaurant universitaire, le « Banyan ».

Eddie déclare : « Je me suis senti poussé à venir ici et à travailler comme jardinier, à cultiver toutes sortes d’aliments et de plantes pour que les étudiants des îles et des pays asiatiques se rappellent la nourriture qu’ils ont chez eux. »

Le jardin d’Eddie fait partie du programme « Campus comestible » de l’université, qui comprend la plantation d’arbres fruitiers pour le bénéfice des étudiants. Kevin Schlag a expliqué : « Lorsque les étudiants veulent une collation saine en allant à leurs cours, ils peuvent simplement sortir et cueillir des fruits directement sur l’arbre. »

La durabilité alimentaire est également au centre des préoccupations des jardins Lanihuli sur le campus, où les étudiants cultivent des plantes indigènes et gèrent les déchets verts.

« Nous avons des récoltes presque chaque semaine », a déclaré Kihei Nahale-a, responsable de l’éducation au Centre Kumuwaiwai pour le développement durable du campus. Kihei poursuit : « Lorsque des bénévoles viennent, ils peuvent récolter un peu de nourriture, de plantes ou de cultures à ramener chez eux pour les ajouter à leur alimentation. »

Ces efforts ont été d’un grand soutien pour de nombreux étudiants pendant la pandémie de COVID-19.

« Nous avons l’impression de contribuer à façonner la compréhension de nos étudiants sur l’importance du développement durable, tout en les aidant à devenir de grands disciples-dirigeants, prêts à bâtir un avenir durable, où qu’ils aillent. »

Centre culturel polynésien

Le centre culturel polynésien (PCC) accorde également la priorité à la durabilité. Greg Maples a déclaré : « Nous avons commencé à installer des panneaux solaires ici, au centre culturel polynésien, en partenariat avec BYU. Nous en avons sur les toits de l’amphithéâtre du Pacifique. Nous en avons également sur notre bâtiment d’entretien, et ceux-là servent à compenser une partie des coûts, à essayer de réduire nos charges et à faire tout ce que nous pouvons pour réduire notre empreinte sur le réseau principal. »

Le restaurant « Gateway Buffet » utilise des robots, des fours et des lave-vaisselle efficaces pour minimiser les déchets. Liana Apelu, responsable du service de restauration du centre culturel polynésien (PCC), a déclaré : « Les enfants adorent ça. Les étudiants et les serveurs sont dans la salle et peuvent se concentrer davantage sur nos clients et leurs besoins grâce aux robots, qui font désormais partie de notre équipe. »

Les robots transportent plus de 22 kg de vaisselle sale dans la cuisine, ce qui permet au personnel de gagner du temps. Liana Apelu a confimé : « Cela a permis à nos étudiants de gagner beaucoup de temps. »

Le système de préparation à la commande du service de restauration permet de maintenir l’efficacité et de réduire le gaspillage.

Misty Rose Keanu, directrice du service de restauration du centre culturel polynésien (PCC), a dit : « Nous passons une commande quand nous en sommes à notre dernier plat. De cette façon, en cuisine, les plats sont préparés selon nos besoins. Cela nous permet de mieux gérer le gaspillage alimentaire. »  

L’efficacité est encore améliorée grâce à des fours intelligents. Greg Maples a commenté : « Ces fours sont tellement plus économes en énergie. Nous avons réduit notre charge, diminué la quantité d’énergie que nous utilisons, et mis à profit la technologie. C’est incroyable : nous disposons de fours capables de cuire trois produits différents à trois températures différentes, pendant trois durées différentes, simultanément, grâce à une application sur le téléphone de mon chef. C’est incroyable! »

Les lave-vaisselle utilisent également deux tiers d’eau en moins par rapport aux anciens modèles. Greg Maple a commenté : « Nous étudions toutes les possibilités pour réduire notre empreinte avec chaque type d’équipement. »  

Le centre culturel polynésien (PCC) s’engage à minimiser le gaspillage alimentaire. Les restes de nourriture nourrissent quotidiennement 400 employés étudiants, et des repas sont également distribués aux sans-abri par l’intermédiaire d’associations caritatives locales.

Misty Keanu a déclaré : « Les seuls déchets alimentaires qui nous restent vraiment sont les restes raclés dans nos bacs à ordures. » Les restes alimentaires sont transportés chez des agriculteurs locaux, ce qui garantit qu’aucun gaspillage alimentaire ne finit dans les décharges. La directrice du service de restauration a ajouté : « Pour nous, c’est ça la durabilité. Nous n’avons qu’une seule île. Nous voulons prendre soin de cette terre. »

L’Église de Jésus-Christ et l’adoption des énergies renouvelables

Les efforts de BYU-Hawaï en matière de développement durable reflètent un engagement plus large au sein des propriétés de l’Église dans le monde entier. L’énergie solaire est déjà utilisée dans plus de 750 lieux de cultes répartis dans des dizaines de pays sur tous les continents habités, allant du Mexique au Brésil, et du Ghana aux îles éloignées du Pacifique Sud, comme la Papouasie Nouvelle-Guinée.

Ces systèmes d’énergie solaire apportent de nombreux avantages à l’Église et aux collectivités environnantes. Ils permettent de réduire les coûts d’électricité, d’améliorer la fiabilité énergétique, et, là où des batteries sont installées, ils permettent une utilisation prolongée du bâtiment de l’Église en soirée pour les jeunes et pour d’autres programmes éducatifs.

Peter F. Meurs, président de l’interrégion d’Océanie, a déclaré : « Nous progressons rapidement dans les pays en développement où les réseaux électriques sont médiocres. Quelle bénédiction d’avoir de l’expérience avec cette technologie et de pouvoir désormais l’utiliser pour transformer complètement la vie des gens! C’est extraordinaire! »

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