Un jeune du Nouveau-Brunswick parvient à concilier sa foi avec le football

Victor Woodruff, du pieu de Saint John (Nouveau-Brunswick) de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, parvient à trouver un équilibre entre sa foi et le football. À l’automne 2024, il a été nommé joueur de ligne défensive de l’année de la Ligue de football de l’école secondaire du Nouveau-Brunswick et étoile de l’Association athlétique interscolaire du Nouveau-Brunswick. Le succès de Woodruff sur le terrain n’a d’égal que son engagement dans sa religion.

Le séminaire matinal

« Comme le dit mon entraîneur, il faut exceller à l’école, et pas seulement sur le terrain, a déclaré Woodruff. Pour cela, il faut notamment bien planifier son temps pour réussir à faire tout le nécessaire. » Une partie de la journée scolaire de Woodruff est consacrée au séminaire matinal. Il se lève donc à cinq heures pour se préparer à sa journée.

Le séminaire est un programme mondial d’instruction religieuse de quatre ans destiné aux jeunes de 14 à 18 ans. Il est offert par l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, mais est ouvert aux adolescents de toutes les confessions. Le cursus se concentre sur un livre d’Écritures différent chaque année, en alternant les quatre cours suivants : (1) Ancien Testament, (2) Nouveau Testament, (3) Livre de Mormon et (4) Doctrine et Alliances et histoire de l’Église. Lorsqu’un élève est diplômé du séminaire, il a terminé l’étude de tous les ouvrages canoniques.

« Le séminaire m’aide à me ressourcer avant que je commence la journée », a expliqué Woodruff. Je peux me mettre dans tous mes états ou être très préoccupé par le football la veille au soir, mais le séminaire matinal m’aide à faire le point, à me rappeler ce qui est le plus important et à me motiver pour la journée. Cela fortifie grandement ma foi et mon témoignage. »

Pour répondre aux besoins des jeunes du monde entier, les programmes du séminaire sont proposés sous différentes formes. Des cours quotidiens d’environ une heure sont organisés là où les élèves peuvent se retrouver le matin, l’après-midi ou le soir pendant la semaine. Les cours ont généralement lieu dans une salle de réunion de l’Église ou à domicile. Les participants sont souvent formés par des enseignants bénévoles de la congrégation locale de l’Église.

Après le séminaire, Woodruff se hâte d’aller prendre l’autobus. La saison de football de son école commence à la mi-août, avant la rentrée scolaire, et se poursuit jusqu’au début de novembre. Au cours de ces mois, il s’entraîne tous les jours, sauf le samedi et le dimanche, et prend part à un match le vendredi soir. Comme il joue à la fois en défense et à l’attaque, il assiste à des réunions presque tous les midis afin d’analyser les matchs et de participer à des séances de préparation hors terrain. « Pendant la saison de football, je consacre 90 % de mon temps aux entraînements et aux parties, relate Woodruff. Quand je rentre tard le soir, je vais directement me coucher afin de me lever tôt le lendemain pour recommencer. »

À la défense de sa foi

Les amis de Woodruff sont tous au courant de ses croyances religieuses parce qu’il leur en parle. « Je suis très franc à ce sujet. Tout le monde sait [que je suis membre de l’Église] et peut le constater à ma façon d’agir, a-t-il expliqué. [Mes amis] m’aident à vivre à la hauteur de mes convictions quand je suis avec eux parce qu’ils s’attendent à ce que je respecte mes principes. »

Wilford Woodruff, un ancien président de l’Église, est l’arrière-arrière-arrière-arrière-grand-père de Victor. « Je me consacre peu à l’histoire familiale, dit-il, mais j’aime beaucoup étudier tous les enseignements du président Woodruff. Je les trouve très intéressants. »

Woodruff est aussi instructeur dans la prêtrise d’Aaron. Il arrive donc tôt à l’église tous les dimanches pour préparer la Sainte-Cène et demander à des détenteurs de la prêtrise de la distribuer. « Je me sens bien quand j’assume mes responsabilités et que je suis au service de ma paroisse », a-t-il conclu.

Une invitation à s’inscrire au séminaire

En novembre 2023, le président de l’Église, Russell M. Nelson, a invité tous les jeunes à assister régulièrement au séminaire et à y participer activement. Le président Nelson a promis que leur participation au séminaire les aiderait à résoudre des problèmes dans leur vie, à prendre des décisions et à trouver des réponses à leurs questions. Cela leur permettra également d’éprouver un sentiment d’appartenance, de fortifier leur foi en Jésus-Christ et d’obtenir des conseils et une direction de la part du Saint-Esprit.