Faits et statistiques

Les dirigeants de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours arrivent au Canada au cours de l’hiver 1829-1830, cherchant des moyens de financer la publication du Livre de Mormon : Un autre témoignage de Jésus-Christ. En 1830, Phineas Young se rend à Earnestown. Bien qu’il ne soit pas encore membre de l’Église, il prêche sur le Livre de Mormon.

Au début du mois de juin 1832, Young revient au Canada, cette fois en tant que converti à l’Église, en compagnie de cinq autres missionnaires. Leur prédication permet de réunir suffisamment de membres pour créer quatre branches de l’Église. D’autres missionnaires, dont le fondateur de l’Église, Joseph Smith, se rendent en Ontario en octobre 1833 et en juillet 1837.

Entre 1830 et 1850, on estime à 2 500 le nombre de Canadiens, principalement originaires de l’Ontario, qui se joignent à l’Église. La plupart de ces premiers membres quittent la province pour aller retrouver d’autres saints des derniers jours dans l’ouest des États-Unis. En 1861, le recensement de l’Ontario ne dénombre que 74 saints des derniers jours.

Le travail missionnaire progresse lentement dans l’est du Canada jusqu’à ce qu’une mission soit organisée en 1919. Cette année-là, des branches sont créées à Toronto et à Hamilton. Une autre est établie à Kitchener en 1923. La branche d’Ottawa est organisée en juillet 1926 et celle de St. Catharine, en 1933. La branche d’Oshawa voit le jour en 1947, après avoir fonctionné par intermittence en tant qu’École du dimanche à partir de 1944. Le nombre de membres dans l’est du Canada atteint 1 974 en 1950.

La première église des saints des derniers jours dans l’est du Canada est inaugurée à Toronto en 1939, où le premier pieu de l’est (semblable à un diocèse) est créé en 1960. Le temple de Toronto est terminé en 1990. Le 1^er juillet 1993, une deuxième mission est créée à Toronto.

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Rich Ternieden

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